BillyBird Hemelrijk heeft sinds deze zondag een nieuwe entree. Vanaf eind september 2023 is aan het nieuwe gebouw gewerkt. Bezoekers hebben al die tijd tussen de bouwhekken door, de oude receptie moeten bereiken. Gelijktijdig zijn ook een ontvangstplein en een verdeelplein aangelegd, zodat de route regelmatig verlegd moest worden. Bezoekers kunnen vanaf nu na binnenkomst zowel speelgebied Oervallei als het strandbad bereiken.
Toekomst
De architect had de opdracht gekregen om op de bestaande weg een overdekte entree te creëren. Het idee om de ticketscanners en passcanners binnen te plaatsen, heeft te maken met de toekomst. “Om op lange termijn betaalbaar te blijven, moet je zoveel mogelijk automatiseren” zegt Ton Derks. “Met dit gebouw bereiden we ons voor op de mogelijkheid dat onze gasten zelf hun lidmaatschapspas gaan scannen. Ook krijgen we buiten het hoogseizoen steeds meer bezoekers. Niet alleen de kostbare apparatuur, maar ook onze medewerkers staan zo warm en droog.”
Het gebouw bevat aan een zijkant ook een gastenservice. De meeste bezoekers van BillyBird zijn lid. Van de mensen die geen lid zijn, koopt al ruim 80% via internet een ticket. Dus bijna niemand koopt nog aan de balie een kaartje. Voor degene die dat nog wel doet, is er dus de gastenservice. Verwacht wordt dat binnen enkele jaren nagenoeg iedereen via internet z’n kaartje koopt of een lidmaatschap afsluit. De kassa-kiosken zoals die van oudsher bij alle recreatieparken stonden, zijn dan echt verleden tijd.
Uitstraling park
Hemelrijk is begonnen als een recreatieplas. Aan die recreatieplas zijn in de loop van de jaren steeds nieuwe voorzieningen gebouwd. De oude receptie stond zo dat als je het park in kwam, je direct de recreatieplas zag en ook al de meeste speeltoestellen en attracties. Als je bij de nieuwe entree binnen komt, kom je in een recreatiepark. Je ziet de recreatieplas daar nog niet. De recreatieplas wordt, in de beeldvorming, slechts één van de attracties. Weliswaar de allerbelangrijkste attractie. Maar toch zo dat de bezoekers het park beleven als een jaarrond park.
Geen opening
“De strandboulevard die in 2015 is aangelegd, is ook nooit geopend. Onze gasten zijn er echter heel blij mee. Zo gaan we nu ook het entreegebouw in gebruik nemen. In de oude receptie worden een paar wandjes verplaatst. Er komt een spoelkeuken voor bekers. De recycling van bekers is voor de parken in Nederland een hele uitdaging. We willen nog vóór de zomer echt begint, dit in gebruik kunnen nemen” vult Maarten Derks aan.
Ondertussen wordt ook nog de laatste hand gelegd aan wat inrichtingselementen, zoals bankjes, in de Oervallei. En ook de kantoormedewerkers kunnen over enkele weken hun intrek nemen.
BillyBird verlaat park
Voor de oplettende kijker ziet men een subtiele wijziging in het logo wat op het nieuwe gebouw te zien is. De keten heeft ervoor gekozen om het woord “park” achterwege te laten en het woord “BillyBird” groter te presenteren dan de naam van de locatie “Hemelrijk”. De keten hoopt op deze manier meer bekendheid te genereren onder het publiek onder de naam BillyBird in plaats van Hemelrijk zoals het van oudsher heet, aldus Frank van Woudenberg. Hierbij is er ook rekening gehouden met de toekomstplannen van de tweede locatie BillyBird Drakenrijk in Reuver (Limburg).